Лимфатическая система и рак молочной железы

Лимфатическая система — это сеть капилляров в тканях организма, которые соединяются между собой и образуют увеличивающиеся в размере «трубочки». В местах слияния этих «трубочек» образуются лимфатические узлы, в них происходит очищение лимфы от инородных веществ. Далее мы будем вести речь о подмышечных лимфатических узлах.

Для определения стадии рака крайне важно определить, присутствуют ли раковые клетки в этих узлах. Наличие или отсутствие раковых клеток покажет, успел ли рак распространиться на другие части тела. Во время операции на молочной железе хирург может удалить несколько подмышечных лимфатических узлов, чтобы проверить наличие в них раковых клеток.

Подмышечные лимфатические узлы формируют цепочку от подмышки до ключицы. Подмышечные узлы первого уровня находятся непосредственно в подмышечной впадине. Через эти узлы проходит основной объем лимфы из молочной железы. Подмышечные узлы второго уровня находятся выше, через них проходит лимфа из предыдущего (первого) уровня и некоторое количество лимфы из молочной железы и стенки грудной клетки. Под ними находятся подмышечные узлы третьего уровня, через которые проходит лимфа из предыдущих уровней, а также из верхних отделов молочной железы и стенки грудной клетки. Когда рак молочной железы начинает распространяться, в первую очередь он поражает ткани подмышечных узлов первого уровня.

Чаще всего в ходе операции (подмышечной диссекции) удаляются подмышечные лимфатические узлы из первого и второго уровня. Эти узлы проверяются под микроскопом на наличие раковых клеток. Если они обнаруживаются, это существенно повышает риск того, что рак распространился на другие органы. Изучение раковых клеток помогает определить стадию заболевания и наиболее подходящее лечение. Сегодня врачи чаще прибегают к биопсии сигнальных лимфатических узлов, чем к обычной подмышечной диссекции.